十九世纪后期著名的吉他音乐家有考斯特、默茨、卡诺、雷冈第等，他们为吉他创作的很多优秀作品都成为了十九世纪吉他音乐的经典。吉他能在二十世纪蓬勃发展并达到前所未有的辉煌，在很大程度上应归功于“近代吉他之父”泰雷加对吉他从制做、乐器性能、演奏技术直至曲目等各方面的深入研究和革新。泰雷加和他的老师阿尔卡斯一直致力于与吉他制作家托雷斯合作，并最终生产出了琴体扩大、音量增大、乐器性能明显改善的现代古典吉他。

吉他成为和钢琴、提琴一样被人们广泛喜爱的高雅乐器，在全世界流行开来，还吸引了许多专业作曲家为吉他写下了大量高水平的音乐作品。

通常吉他演奏都使用吉他的专用谱：和弦谱和TAB谱，又称六线谱还有一种文本吉他谱。

当然也有传统的五线谱及简谱。

吉他根据不同的结构和发声原理可以大致分为木吉他（民谣/指弹吉他，弗拉门戈吉他）、电吉他（如标准电吉他和低音电吉他）和古典6弦琴（古典吉他）三种。

所有被称之为吉他的乐器都有一共个同点，也是吉他一词的关键定义，即：构成弦为EADGBE的六弦琴（从粗弦到细细弦，即6—1弦）。例如尤克里里、lute琴、比维拉琴等。由于它们构成弦定音不是EADGBE，弦数也并非六根，所以就不是吉他了。那么古典大师叶佩斯推广的十弦琴是吉他吗？当然是。其实”十弦吉他“依然是六弦琴，因为增加的四根弦是⑥弦的辅弦，并非构成弦。构成弦是指各弦之间相邻音程大于等于三度，常见为四度和五度。这样最有利于在其中安排多声部的指法。而辅弦则是为使音最低的一根构成弦继续往更低的音阶拓展，以形成完整低声部和声走向的，各弦之间音程是大二度或小二度的关系，不适合在其中构建和弦指法。